A lenta ascensão americana

Apesar de ter ascendido economicamente após a Guerra Civil, os EUA demoraram mais três décadas para se destacarem como uma grande potência mundial. Isso ocorre devido à fragmentação do governo com a intensa disputa entre o legislativo e o executivo. O desejo de expansão como forma de participar ativamente da política internacional, já que o mundo situava-se na era do imperialismo, começou fervorosamente com o governo de Seward. Seus maiores planos de expansão falharam devido às divergências dentro do governo, o mesmo que veio acontecer com os seus sucessores. Poucas foram as anexações na época, podendo citar o caso do Alaska e das Ilhas Midway. Zakaria em seu texto aponta dois modelos que justificam a expansão: o realismo clássico, baseado na expansão quando as oportunidades são apresentadas; e o realismo defensivo, baseado na expansão como resposta a ameaças. Ele mostra que esta última é falha, pois quando há ameaças, há expansão; mas quando não há, a expansão ocorre também. Os EUA só começam a tomar lugar entre as maiores potências com o fortalecimento de sua marinha, o que possibilitou a criação de diversas políticas americanas de influência em outros territórios.